Que sont les antibiotiques et comment fonctionnent-ils?
Qu’est-ce que sont les antibiotiques?
Les antibiotiques sont des médicaments importants qui combattent les infections causées par des bactéries. Les antibiotiques ne sont pas utilisés contre les infections causées par des virus tels que les rhumes, la grippe ainsi que la plupart des maux de gorge. Les antibiotiques peuvent se retrouver sous la forme de pilules ou de liquides. Par exemple, la pénicilline, l’érythromycine et la ciprofloxacine sont des antibiotiques.
Avant la découverte des antibiotiques par les scientifiques, il n’existait aucun traitement efficace contre les infections bactériennes, telles que l’infection à streptocoques, la pneumonie et la méningite. Le premier antibiotique a été découvert en 1928 de façon accidentelle, lorsqu’un scientifique britannique prénommé Alexander Fleming s’est aperçu que des bactéries présentes dans son laboratoire ne se développaient pas en présence de moisissure. Un antibiotique, la pénicilline, a été extrait de cette moisissure. La découverte de la pénicilline par Fleming a mené au développement de plusieurs autres antibiotiques qui ont sauvé des millions de vies.
Comment fonctionnent les antibiotiques?
Les antibiotiques fonctionnent, soit en tuant les bactéries, soit en les empêchant de se multiplier. Ils peuvent fonctionner rapidement et guérir des infections causées par des bactéries, telles que l’infection à streptocoques, les infections urinaires et la pneumonie. En fonction du type d’infection et du type de bactéries en cause, des antibiotiques différents sont nécessaires. Cependant, puisque les antibiotiques ont été utilisés en trop grande quantité, et pas toujours de la bonne façon, certains d’entre eux ne fonctionnent plus. On appelle cela la résistance aux antibiotiques (ou antibiorésistance). Tu en apprendras davantage sur le sujet dans la prochaine leçon.
Ces leçons ont été développées en collaboration avec l’équipe de gestion antimicrobienne communautaire du British Columbia Centre for Disease Control (BCCDC ).
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